Itinerari - Monte nero degli zappini

      Prima di arrivare al punto in cui vi trovate, avrete avuto modo di avere      una visioni delle pendici meridionali dell'Etna con i conetti secondari      di monte Nero e monte Nero degli Zappini. Le prime piante incontrate sono      ginestre, pioppi, spinosanto (astragalo) e ginepro. Man mano che salite      potrete osservare la sovrapprosizione di lave di vari periodi con diverso      grado di colonizzazione vegetale.

P.O.     2 Le colate

     Di fronte a voi è ben visibile la colata lavica del 1985. Sulla lava     "fresca" si sono già insediate le prime forme di vita vegetale,     ma non tarderanno a venirne altre.

     In questo ambiente è possibile osservare numerosi passeriformi tra     cui il culbianco e il codirosso spazzacamino e qualche rapace.

P.O.     3 Il conetto

     Sulla sinistra un piccolo conetto vulcanico dalla particolare struttura,     in gran parte costituito da accumuli di scorie saldate e aperto lateralmente     dal canale lavico. Sulla destra un grande pino laricio rinsecchito, a causa     della colata lavica di qualche anno fa (1985). In questa zona è presente     la coturnice.

P.O.     4 Il cannone

     Pare un sarcofago adagiato all'ombra di un pino, creatosi in seguito al     raffreddamento della lava attorno ad un tronco. In questo modo si è     venuto a formare un cilindro cavo.

P.O.     5 L'ovile

     Alle vostre spalle avete un tappeto di ginepri, e poi pini larici e ginestre.     Dal balcone naturale dal quale vi affacciate si vede un ovile e un piccolo     invaso che assicura approvvigionamento idrico al giardino botanico. Testimonianza     di un'attività che ancora caratterizza l'area etnea, l'ovile, realizzato     in pietra lavica, è contornato da un recinto per riparare il bestiame.     Da questo punto il paesaggio cambia, ci si comincia ad avvicinare al bosco.

P.O.     6 I faggi

     Sono ben visibili alcuni esemplari di faggio che si distinguono nettamente     in qualunque stagione dai pini circostanti.

     Sull'Etna il faggio raggiunge la più elevata quota di sopravvivenza     oggi conosciuta (2.250 m/slm)

P.O.     7 Il sentiero dei pastori

     Dopo l'attraversamento del greto di un torrente si è al centro di     una zona intensamente pascolata, caratterizzata da una vegetazione dominata     dallo spino santo e dal ginepro.

     Qui è possibile incontrare il codirossone.

P.O.     8 La radura delle ginestre

     Lasciata alle spalle una recinzione con filo spinato che protegge dal morso     del bestiame il bosco, ci si trova in una piccola radura alberata che, nella     prima estate, presenta delle splendide fioriture giallo oro tipiche della     ginestra. Questa specie è ottima colonizzatrice delle lave e svolge     un ruolo fondamentale per la disgregazione del terreno e per la preparazione     dello stesso all'insediamento di vegetali più esigenti.

     Lungo tutto il percorso sono sempre più evidenti tracce di coniglio     selvatico che spesso è predato dalla volpe.

P.O.     9 Il bosco

     Il sentiero penetra sempre più profondamente nel bosco di pino laricio,     la vegetazione si infittisce e sotto ai pini più vecchi, piuttosto     radi, crescono centinaia di alberelli indicativi di una buona rinnovazione     del bosco. Questo evento è reso possibile perché al bestiame     viene impedito di entrare e di divorare le piantine appena nate. Ponendo     attenzione si possono udire i canti delle cince more, piccoli uccelli acrobatici     legati alla presenza del pino laricio. Presenti anche il picchio rosso maggiore     e il colombaccio e raramente il crociere.

P.O.     11 Le cave

     Questo punto di osservazione è localizzato lungo una strada che si     spera nel prossimo futuro di trasformare in sentiero. Per adesso bisogna     necessariamente percorrerla per arrivare al punto di partenza. Da qui avete     una testimonianza del primo tentativo storico, compiuto nel 1983, di modificare     il corso di una colata. Dalle cave e dagli squarci, infatti, che vedete     tutto intorno è stato prelevato del materiale che è servito     per la costruzione degli argini utilizzati per contenere l'espansione laterale     della colata lavica. Da quando è stato istituito il Parco, questo     tipo di interventi non sono più consentiti a meno che non ci sia     una minaccia gravissima ai centri abitati.Consigli e attrezzatura:

     E' consigliabile percorrere il sentiero nelle stagioni primaverili ed autunnali     preferendole all'estate, troppo calda ed all'inverno spesso caratterizzato     da nevicate improvvise.

     Curare labbigliamento in funzione del clima e del particolare morfologia     del terreno: il vestiario dovrebbe essere comodo, tanto da consentire libertà     di movimento, ma robusto per evitare graffi. Le scarpe potranno essere più     o meno pesanti purché fornite di una buona suola per affrontare il     terreno lavico.

     Non uscire dal sentiero segnalato. Potreste recare disturbo alla vegetazione     ed agli animali.

     Il sentiero attraversa unarea protetta. Non buttare carta ed oggetti, non     estirpare o danneggiare piante, non raccogliere fiori, non accendere fuochi.     Fate in modo che chi visiterà il sentiero dopo di voi non si accorga     del vostro passaggio.